Online esistono moltissime recensioni sulle prestazioni delle varie paste termiche. La maggior parte di queste si concentra però sui numeri dichiarati dal produttore e stampati sulla confezione. Questi numeri a volte non rappresentano le prestazioni effettive in uno scenario reale, perché vengono ottenuti in condizioni specifiche.

In questo articolo non ci concentriamo solo sulle specifiche tecniche, ma anche sulle prestazioni reali: prendiamo diverse paste termiche di marca e le sottoponiamo a uno stress test in un sistema vero. Così possiamo misurare il rendimento effettivo di ogni pasta termica nel suo ambiente d'uso.

Riepilogo del case study: la migliore pasta termica

In qualsiasi campo, il concetto di « migliore » dipende sempre da diversi criteri — che vedremo più avanti — ma tutti concordano che, per una pasta termica, la « migliore » deve essere quella capace di mantenere la CPU alla temperatura più bassa possibile.

Per questo esperimento abbiamo raccolto 12 paste termiche di marca, insieme alla nostra Kooling Monster KOLD-01 , e le abbiamo testate singolarmente con uno stress test di 15 minuti usando un software specifico. Poi, con un altro software, abbiamo calcolato la media della temperatura della CPU su 30 secondi e confrontato i risultati. Le prime tre sono state Kooling Monster KOLD-01, Thermalright TF7 e Thermal Grizzly Kryonaut, rispettivamente a 77,5 °C, 77,8 °C e 78,2 °C.

Come si vede dai dati, Kooling Monster KOLD-01 batte la successiva pasta termica di quasi un grado pieno e la peggiore di oltre 4 gradi.

Una vittoria a freddo, letteralmente.

È importante precisare che per questo test non abbiamo incluso paste termiche a base di metallo liquido. Nonostante siano ottimi conduttori termici, sono anche elettricamente conduttive e richiedono procedure di applicazione e rimozione dedicate.

I parametri da considerare per scegliere la migliore pasta termica

Come detto, ci sono diversi criteri per scegliere la migliore pasta termica. Il primo che abbiamo affrontato è la capacità di mantenere la CPU a una temperatura accettabile sotto carico. Questo parametro si chiama tradizionalmente « trasmissibilità termica ». Oltre alla trasmissibilità termica, vanno considerate anche: facilità di applicazione, capacità di formare uno strato sottile, piatto e uniforme, e conduttività elettrica.

È fondamentale conoscere questi criteri perché, anche se la pasta termica ha un'ottima trasmissibilità termica, se non può essere applicata in modo facile e uniforme in uno strato sottile e piatto, questo aspetto può annullare le sue qualità di trasferimento termico. Inoltre, la conduttività elettrica ti dà un'idea di quanto dovrai stare attento durante l'applicazione.

Quindi ottima trasmissibilità termica, facilità di applicazione, strato sottile e uniforme e non conduttività elettrica sono le 4 caratteristiche principali che spesso non si riescono a capire solo dalle specifiche o dai dati tecnici — ecco perché è importante fare test reali.

Ci sono anche alcune proprietà tecniche che possono essere buoni indicatori per capire se una pasta termica raggiunge queste caratteristiche. Sono: resistenza termica sotto pressione, conduttività termica, spessore raggiungibile (bond line thickness) e viscosità. In uno scenario reale, molti fattori possono alterare questi numeri e influenzare la trasmissibilità termica complessiva.

Un buon esempio di caratteristica falsata è come una pasta termica con conduttività termica più alta non garantisca una migliore efficienza di trasferimento del calore. Logicamente, sembrerebbe che, per avere un'alta efficienza di trasferimento del calore, una pasta termica debba avere una conduttività termica elevata. Ma considerando altri fattori (come lo strato sottile, piatto e uniforme o la viscosità), scopriamo che una pasta termica ad alta conduttività termica rende peggio di una a conduttività più bassa se non riesce a essere spalmata in uno strato sottile. Ecco cosa intendiamo quando parliamo di pasta termica in uno scenario reale.

Dettagli del test

Questo esperimento ha misurato la trasmissibilità termica di 13 paste termiche diverse, prima a riposo e poi sotto carico. Riteniamo importante essere completamente trasparenti sui dettagli del test per costruire credibilità e permettere ad altri di riprodurre i risultati. Per questo, trovi qui sotto il processo completo per ripetere l'esperimento.

Processo (cosa abbiamo misurato)

In questo esperimento abbiamo testato la trasmissibilità termica di 9 paste termiche diverse. Per ogni pasta termica abbiamo:

1. Misurato la temperatura della CPU usando la pasta termica per i primi 3 minuti a riposo e calcolato la media a riposo

2. Usato un software per mettere la CPU sotto carico

3. Aspettato 10 minuti perché la CPU si stabilizzasse sotto carico

4. Usato gli ultimi 30 secondi di letture di temperatura della CPU per calcolare la media sotto carico

Setup (come abbiamo misurato)

Abbiamo scelto di condurre questi test con un PC dal raffreddamento minimo. Riducendo al minimo l'effetto del sistema di raffreddamento sulle temperature della CPU, abbiamo isolato le paste termiche come unica variabile.

Per l'applicazione della pasta termica abbiamo scelto il metodo a 5 punti, lasciando che la pasta si spalmasse solo per il peso del dissipatore. L'intero esperimento è stato fatto in un ambiente controllato a 27 °C di temperatura ambiente.

Specifiche PC

  • CPU: Intel Core i3-10105F

  • Scheda madre: Asus H510M-E

  • Cooler: raffreddamento ad aria — Golden Field

  • Memoria: ADATA 8G

Software

  • AIDA 64 (per lo stress test)

  • HWinfo (per la misurazione della temperatura)

Di solito, guardando una confezione di pasta termica, puoi trovare la conduttività termica e la composizione. Ma ci sono molti altri fattori, oltre alla conduttività termica, che possono influire sulle prestazioni di una pasta termica. Per esempio, dai nostri risultati abbiamo visto che Kooling Monster KOLD-01 ha reso al meglio tra tutte le 13 paste termiche testate sotto carico. Ma perché? Rispetto alle altre, la conduttività termica di KOLD-01 è ottima ma non significativamente diversa. Beh, dipende proprio da quegli altri fattori. Kooling Monster KOLD-01 si spalma in modo piatto, facile e uniforme sotto il peso di un dissipatore standard. Inoltre, usa composti inorganici nella sua composizione siliconica, che le permettono di rimanere un riempitivo efficace attraverso molti cicli termici.

Kooling Monster KOLD-01 offre un'ottima trasmissibilità termica, facilità di applicazione, può formare uno strato sottile e piatto, non è elettricamente conduttiva e quindi rende meglio ed è più facile da usare rispetto ad altre paste termiche. Quando cerchi la tua prossima pasta termica, considera tutti questi fattori prima di acquistare.

FAQ

Quali sono i principali fattori da considerare per scegliere una pasta termica?

Nella scelta di una pasta termica vanno considerati fattori come trasmissibilità termica, facilità di applicazione, capacità di formare uno strato sottile, piatto e uniforme, e conduttività elettrica.

Perché una pasta termica con alta conduttività termica non garantisce necessariamente una migliore efficienza di trasferimento del calore?

Le paste termiche con alta conduttività termica potrebbero non garantire una migliore efficienza di trasferimento del calore se non possono essere spalmate in modo sottile e uniforme. Anche altri fattori come viscosità e spessore raggiungibile influenzano l'efficienza di trasferimento del calore.

Come fa Kooling Monster KOLD-01 a superare le altre paste termiche?

Kooling Monster KOLD-01 supera le altre paste termiche grazie alla facilità di applicazione, alla capacità di spalmarsi in modo piatto e uniforme sotto il peso di un dissipatore standard e all'uso di composti inorganici nella sua composizione siliconica, che le permettono di resistere a molteplici cicli termici.