Non si può parlare di computer senza parlare di raffreddamento, dell'economia e della cultura che si sono sviluppate intorno a tutti i diversi tipi di metodi di raffreddamento disponibili. Ed è perfettamente naturale, visto che il raffreddamento è probabilmente l'aspetto più importante nella costruzione e nell'uso di un computer. Quando i computer domestici sono diventati "una cosa", il raffreddamento era limitato alla ventola stock che veniva con il processore e forse a qualche gingillo più costoso se eri un vero appassionato. Oggi, diversi metodi sono diventati popolari e accessibili se hai anche solo un budget decente e abbastanza curiosità.

Perché servono i dissipatori per CPU e perché vogliamo cambiarli?

Prima di parlare di tutti i tipi di raffreddamento disponibili, rispondiamo all'eterna domanda: PERCHÉ? Ok, forse non proprio eterna, ma è importante sapere perché così tante persone sono interessate al raffreddamento e perché è così importante.

Il computer genera calore. Per le leggi della fisica, l'elettricità che passa attraverso tutti i componenti si trasforma in energia termica, e da nessuna parte più che nel cervello del computer: la CPU. La CPU è il centro della maggior parte delle operazioni nel computer e come tale genererà più calore. Senza controllo, una CPU potrebbe facilmente raggiungere temperature di 100 °C o più. Quando succede, serve raffreddamento per smaltire il calore in eccesso, altrimenti si diffonderà in altri componenti come scheda madre, RAM o GPU danneggiandoli.

In breve, ci servono i dissipatori per CPU per dissipare il calore generato dalla CPU.

In generale, se lavori con qualcosa di più impegnativo di un word processor di base, il dissipatore stock in dotazione con la CPU non sarà sufficiente. Per gaming, video editing o qualsiasi navigazione pesante, ti servirà un sistema di raffreddamento ad aria potenziato o un sistema di watercooling. In tutto, ci sono in realtà 3 tipi principali di metodi di raffreddamento: aircooling, watercooling e immersion cooling (quello fancy).

Esploriamone alcuni.

Dissipatori ad aria

Pro:

· Facile da installare/mantenere

· Ottimo rapporto qualità/prezzo

Contro:

· Può essere rumoroso

· Non abbastanza potente per build di fascia alta

Primo, aircooling. Il raffreddamento ad aria è il tipo di raffreddamento per computer più comune. Questa categoria include la ventola stock in dotazione con la CPU e può essere considerato il tipo "originale" di raffreddamento per computer. Anche se l'aircooling è spesso visto come il "grado più basso" di raffreddamento, è probabilmente il metodo migliore da usare nella maggior parte dei casi. Anche per build di fascia alta, alcune persone preferiscono usare il raffreddamento ad aria e strutturare il flusso d'aria nel PC e nell'ambiente circostante per garantire la massima efficienza.

Il raffreddamento ad aria funziona prima prelevando il calore che la CPU genera attraverso un "dissipatore". Un dissipatore è esattamente ciò che il nome suggerisce: un posto in cui il calore viene assorbito. Il calore scorre prima dalla parte alta della CPU alla piastra metallica collegata, aiutato dalla pasta termica che riempie lo spazio intermedio. Poi risale lungo le heatpipe fino al pezzo metallico più grande (spesso in alluminio). Questo pezzo ha delle alette che gli danno una superficie maggiore per disperdere il calore. Facendo passare aria su quest'ultimo pezzo, possiamo dissipare velocemente il calore e soffiarlo fuori dal case mentre facciamo entrare aria nuova e più fredda.

(Immagine: Amazon)

Ci sono molti tipi diversi di dissipatori ad aria, ma i più popolari sono i "Tipo U". Il "Tipo U" prende il nome dalle heatpipe sulla base del dissipatore che formano una U.

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Ci sono anche i Tipo C, anch'essi chiamati così per la forma delle heatpipe. Il vantaggio di questi è il profilo più basso (e a volte regolabile), che permette loro di stare più comodamente all'interno di un case compatto o di una build personalizzata. Alcune aziende sostengono anche che permettono un flusso d'aria superiore su RAM e altri moduli della scheda madre grazie al loro design.

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Infine, abbiamo i dissipatori a basso profilo. Hanno l'ingombro più piccolo e sono i migliori per case compatti o build personalizzate con dimensioni estremamente precise. Tuttavia, per il loro design spesso non sono così potenti come i loro cugini Tipo C o Tipo U.

I dissipatori ad aria sono probabilmente il metodo di raffreddamento più comune e meno costoso. I dissipatori ad aria possono essere una scelta ideale se non hai intenzione di fare overclock troppo oltre le specifiche di fabbrica o se stai cercando di spendere il budget in altre aree. Ma se hai intenzione di overclockare la CPU al massimo, un dissipatore ad aria non basterà e ti servirà qualcosa di più robusto (leggi: costoso).

Dissipatori a liquido

Pro

· Più silenzioso dell'aircooling

· Dissipazione del calore nettamente migliore

Contro

· Più costoso

· Può essere più difficile da installare/mantenere

Poi c'è il raffreddamento a liquido. Il watercooling è il tipo di raffreddamento più popolare nelle build di fascia alta. Queste sono build che spesso overclockano le CPU e generano quantità intense di calore. Il watercooling funziona in modo simile all'aircooling: il punto principale è portare via il calore dalla CPU verso un mezzo e poi dissiparlo. Per l'aircooling, questo mezzo è l'aria. Per il watercooling, questo mezzo è l'acqua (o a volte un liquido diverso come il glicole). Il calore viene assorbito in un waterblock anziché in un dissipatore. Dal waterblock, viene pompato in un radiatore che poi usa una corrente d'aria per dissipare il calore. L'acqua ora fredda torna al waterblock per ripetere il processo.

Ci sono principalmente 2 tipi di dissipatori a liquido: AIO (a volte chiamato a circuito chiuso) e custom loop.

AIO sta per All-In-One e contiene tutto ciò che serve per installare e usare il watercooling subito. I dissipatori AIO sono dotati di waterblock/pompa/serbatoio già collegati a un radiatore con tubi di base. Sono i migliori per chi si avvicina per la prima volta al watercooling. Sono relativamente facili da installare e mantenere.

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I custom loop sono anch'essi "all-in-one", per così dire. Forniscono tutte le parti necessarie del sistema di watercooling ma lasciano a te il compito di montarlo come vuoi. Questi tipi di kit sono generalmente più costosi degli AIO, ma ti danno più libertà per giocare con l'aspetto estetico del sistema. Sono spesso usati per build di fascia alta ed estetiche.

Il watercooling è più potente dell'aircooling ma allo stesso tempo più costoso. Un dissipatore a liquido medio può costarti da 2 a 6 volte il prezzo di un normale dissipatore ad aria. A livello di custom loop, possono essere molto più difficili da installare e, se c'è una perdita o un pezzo non è fissato bene, la manutenzione è molto più complessa. Tuttavia, un buon dissipatore a liquido stracccia di gran lunga un buon dissipatore ad aria.

Raffreddamento a immersione/sommerso

(Fonte: @mr_matt_lee)

Pro

· Estremamente efficace

Contro

· Costoso

· Difficile da installare e mantenere

Infine, il raffreddamento a immersione. L'immersion cooling può essere considerato un sottoinsieme del watercooling, ma è raramente visto nelle build commerciali per il costo e la complessità logistica. È usato principalmente per raffreddare i data center delle grandi aziende se si scopre che altri metodi di raffreddamento sono inefficienti. In categoria, è la forma più efficiente di raffreddamento perché i componenti sono in contatto diretto con il mezzo, che è olio minerale dielettrico. L'olio minerale dielettrico è un liquido isolante stabile ad alte temperature, il che lo rende ottimo per questo uso.

Ci sono 2 tipi principali di immersion cooling: monofase e bifase.

Nel raffreddamento monofase, l'olio minerale riscaldato sale in cima all'involucro dove viene pompato in un sistema di scambio di calore. Può essere un circuito di acqua refrigerata o un dry cooler (simile al watercooling). Una volta raggiunta una temperatura più fresca, viene poi pompato di nuovo sul fondo dell'involucro e ricomincia ad assorbire calore. Nel raffreddamento bifase, si permette all'olio minerale di "bollire" e di cambiare fase in gas. Sale in cima all'involucro dove si condensa su una serpentina di condensazione che porta acqua fredda. Condensando sulla serpentina, rilascia il calore e torna allo stato liquido. Il calore viene pompato via nel sistema di raffreddamento esterno e l'olio minerale ora freddo gocciola di nuovo nell'involucro.

Sebbene questo processo sia altamente efficiente, si vede molto raramente nelle build utente. Attualmente non ci sono kit di immersione sul mercato. 3 anni fa un'azienda chiamata CoolBitts ha annunciato un kit di immersion cooling per PC a ben 2450 dollari. Da allora, l'azienda ha chiuso. Il costo di progettazione e costruzione di una build a immersione sarebbe estremamente complesso e costoso.

Anche se riuscissi a costruire una build a immersione completamente funzionante, dovresti comunque mantenerla. Una perdita nel case o in uno dei componenti di raffreddamento garantirebbe un enorme disastro, e qualsiasi componente che volessi riutilizzare in una nuova build non a immersione dovrebbe essere pulito in modo specifico, a meno che tu non voglia che l'interno del case sembri la fiancata di una friggitrice industriale.

Consigliamo di restare sull'aircooling o sul watercooling.