Hai usato l'aircooling per anni, ma finalmente ti sei comprato un bel kit watercooling e sei pronto a installarlo. Ma aspetta... il watercooling è meglio dell'aircooling, giusto? Quindi non serve usare la pasta termica... giusto? Non proprio. Il watercooling in generale è più efficace dell'aircooling, ma la pasta termica non è solo un componente di un sistema di aircooling. La pasta termica aiuta qualsiasi sistema di raffreddamento a rendere al massimo.

Continua a leggere per scoprire come.

Come aiuta il watercooling a raffreddare la CPU?

Prima di parlare della pasta termica, cerchiamo di capire come funziona il sistema di watercooling. Se hai familiarità con l'aircooling, allora sai che per dissipare il calore generato dalla CPU, il dissipatore deve prima prelevare il calore dalla CPU in una grande piastra di alluminio con più superficie, poi usare un mezzo per disperderlo.

Nel caso dell'aircooling, il mezzo è l'aria dentro il case. Le ventole aiutano a spingere fuori l'aria calda da un lato mentre aspirano aria fredda dall'altro. In questo modo, il PC fa continuamente circolare aria fresca che usa per dissipare il calore che arriva dalla CPU.

Il concetto del watercooling è simile, solo che invece di usare aria usiamo acqua (liquido refrigerante)... e un po' di aria. Nel watercooling, la CPU non è collegata a un dissipatore ma a un waterblock (a volte chiamato anche baseplate). Anche se il nome è diverso, la funzione è la stessa: assorbire il calore della CPU. Da quel punto in poi, però, il processo cambia. Invece di portare il calore su una superficie più grande, lo portiamo nell'acqua. Poi l'acqua viene fatta circolare in un radiatore ad alta efficienza attaccato a una ventola che raffredda rapidamente l'acqua e la fa tornare al waterblock per un secondo giro.

Distribuendo l'acqua in modo più efficiente su una superficie maggiore (il radiatore), il risultato è un raffreddamento complessivo migliore e velocità delle ventole più silenziose rispetto all'aircooling tradizionale. (Anche se a volte diciamo "water cooling" o usiamo "acqua" per parlare del mezzo in un sistema di watercooling, si possono usare anche altri liquidi refrigeranti come glicole e fluido dielettrico.)

La pasta termica è obbligatoria nel watercooling?

La risposta breve è: sì.

Molte persone confondono spesso la pasta termica come "meno importante" in un computer, e superflua quando sono installati componenti più costosi. In realtà, la pasta termica è necessaria a prescindere dai componenti installati. Nel mondo del watercooling, userai o un AIO o un custom loop.

AIO

AIO sta per "All-In-One" e, come avrai già intuito, include tutto quello che ti serve out-of-the-box. Un AIO include waterblock, pompa, radiatore, tubi, ventole e raccordi già assemblati, così puoi installarlo subito senza dover smanettare con tutti i pezzi.

I setup AIO sono adatti a chi è alle prime armi con il watercooling e non vuole il rischio di un raccordo che si stacca e spruzza acqua in tutto il case. Anche se gli AIO non eliminano del tutto il rischio di una valvola intasata o di un raccordo che si stacca, lo riducono molto se sei un principiante. Spesso gli AIO sono già pronti per RGB, ottimo anche per un'estetica rapida.

Custom Loop

Se dai un'occhiata a due AIO qualsiasi, a parte dettagli minimi, hanno quasi tutti lo stesso aspetto: un piccolo waterblock e pompa, attaccati a 2 tubi, che vanno al radiatore e alle ventole collegate. Il numero delle ventole, l'aspetto dei tubi, ecc. possono variare. Tuttavia, la maggior parte dei pezzi è la stessa. Se sei avventuroso, o un appassionato che vuole uscire dagli schemi, allora vorrai costruire un custom loop.

Un custom loop ha essenzialmente le stesse parti di un AIO: waterblock, pompa, tubi, ventole, radiatore e raccordi. Ma ogni pezzo può essere personalizzato secondo i tuoi gusti. I custom loop si trovano spesso in PC di fascia alta come quelli che trovi con 4000 upvote su /r/pcmasterrace, e a ragione, perché costruire il proprio custom loop richiede un livello di esperienza più alto rispetto al semplice montaggio di un AIO. Ogni pezzo del loop deve essere scelto e assemblato per assicurarsi che funzioni correttamente, è quasi come costruire un altro computer più piccolo.

Qualunque scelta tu faccia, la pasta termica avrà lo stesso ruolo. Ricorda che la pasta termica serve a 2 scopi: riempire i micro-spazi ed essere un conduttore termico. In una build ad aria, la pasta termica viene messa tra CPU e dissipatore, permettendo al calore di fluire liberamente dalla CPU ed essere dissipato dal dissipatore e dalla ventola, come abbiamo visto prima.

In una build ad acqua, la pasta termica funziona allo stesso modo. Ma invece di stare tra CPU e dissipatore, viene spalmata tra CPU e waterblock. In questo modo, la pasta termica riempie i micro-spazi tra la superficie della CPU e il waterblock e permette al calore di essere trasferito più efficacemente nell'acqua.

Perché la qualità della pasta termica è più importante nel watercooling che nell'aircooling?

Non farti ingannare dal titolo: la pasta termica è ugualmente importante sia nell'aircooling sia nel watercooling. Tuttavia, è più importante nel watercooling se rapportata al costo. Con l'aircooling c'è un'efficienza standard attesa. Se hai un setup base di aircooling da 50 dollari, ti aspetti 50 dollari di raffreddamento. Ma se hai appena speso 300 dollari per un AIO, ti aspetti di ricevere il valore dei tuoi soldi, e senza una buona pasta termica non raggiungerai mai quel livello di efficienza.

Per quanto buono sia il tuo setup di watercooling, se la pasta termica non è abbastanza buona, il calore resterà bloccato nello spazio tra CPU e waterblock.

Come applicare la pasta termica in un sistema di watercooling

Applicare la pasta termica in un sistema watercooled è facile come applicarla in un sistema aircooled, tranne che invece del dissipatore userai un waterblock.

1. Assicurati che il computer sia spento e tutti i cavi siano scollegati dal retro.

2. (Se stai sostituendo la pasta termica) Svita le viti che fissano il waterblock alla CPU e sollevalo delicatamente.

3. Pulisci via la vecchia pasta termica con alcool isopropilico e un tovagliolo di carta o un cotton fioc (o, per i risultati migliori, usa la nostra salvietta speciale per pasta termica Kooling Monster KLEAN-01)

4. Aspetta 2 minuti che l'alcool evapori.

5. Applica circa un chicco di pasta termica in cima alla CPU (o usa uno degli altri pattern elencati qui)

6. Rimetti con attenzione il waterblock sopra la CPU e avvita in posizione.

7. Controlla sui lati della CPU/waterblock se ci sono tracce di fuoriuscita.

8. Se ci sono tracce, usa una salvietta per pasta termica per pulire via.

9. Se la pasta è finita sui pin, svita il waterblock e usa i metodi qui per pulire e riprovare.

Se sei un appassionato o vuoi semplicemente iniziare con il watercooling, c'è molto con cui divertirsi. Il watercooling è un ottimo modo per mantenere il computer fresco, silenzioso e al top delle prestazioni. Ma non senza la pasta termica. Ricorda di applicare sempre la pasta termica quando installi qualsiasi nuovo componente di raffreddamento, ad aria o a liquido. Senza la pasta termica, un dissipatore ad aria non può fare il suo lavoro e un dissipatore a liquido sarà come farlo girare a secco.