Magari hai appena ricevuto un carico di componenti e non vedi l'ora di montare la nuova build, oppure pensi che il PC scaldi un po' troppo e vuoi fare pulizia. In ogni caso, prendi il tubetto di pasta termica che avevi usato l'anno scorso. Ma quando cerchi di spremerlo, ti sembra un po'… duro? appiccicoso? Non proprio… da pasta termica…? Ma aspetta, pensi, la pasta termica non può scadere… o sì? Vediamo.

Come capire se la pasta termica è scaduta

In pratica, «scadenza» significa cose diverse per sostanze diverse. Le mele marciscono. Le patatine diventano più rigide — almeno quelle commestibili. Per la pasta termica, la «scadenza» si giudica dalla viscosità. In generale, una pasta termica non dovrebbe essere troppo appiccicosa, dovrebbe stendersi in modo uniforme e uscire facilmente dal tubetto.

Quindi, se la tua pasta termica è difficile da applicare o stendere, è molto appiccicosa, rigida o dura da spremere fuori… probabilmente è scaduta.

Però, ogni marca usa formulazioni diverse, con viscosità, durezze e tassi di estrusione differenti. Alcune paste termiche nascono già molto dense e secche (anche se non consigliamo di usarle). Il modo più oggettivo per giudicarla è guardarne la viscosità.

Tecnicamente, se la viscosità di una pasta termica è doppia rispetto allo stato originale, la pasta può considerarsi scaduta. È il metodo migliore che produttori di laptop e costruttori di CPU sono riusciti a mettere a punto per misurare la scadenza.

Se non fosse ancora chiaro: non consigliamo di usare paste termiche dense e secche.

Qual è la durata di conservazione di una pasta termica non aperta?

Dipende dalla formula: in media si va da 6 a 24 mesi. Detto questo, l'ambiente di conservazione può influire molto. Quindi occhio a dove compri la pasta termica. Se la prendi in un negozio fisico e lì l'aria condizionata non funziona, è probabile che la pasta stia soffrendo sullo scaffale. Il calore accelera la scadenza della pasta termica. Anche il freddo estremo incide sulla sua condizione. L'ambiente ideale è temperatura ambiente normale, senza troppa umidità. Pensa a come conserveresti una chitarra.

Quanto dura la pasta termica in un tubetto già aperto?

Anche qui dipende dagli ingredienti della pasta e dall'ambiente in cui la conservi (negozio, magazzino, stanza…). Per sfruttare al massimo una siringa aperta, assicurati che l'estremità sia chiusa bene e tieni il tubetto in un posto non troppo freddo, caldo o umido.

Perché condizioni ambientali così specifiche? Il motivo principale per cui un tubetto di pasta termica scade senza essere usato è che il solvente organico al suo interno si disperde nell'atmosfera. Ecco perché la pasta diventa secca.

A differenza di altri brand, Kooling Monster KOLD-01 non usa solventi organici, quindi ha una durata di conservazione più lunga, sia aperta che chiusa. Conservato in condizioni ragionevoli, un tubetto aperto di pasta termica KOLD-01 può essere usato anche dopo mesi di stoccaggio.

Come conservare correttamente la pasta termica?

Come abbiamo detto, i due fattori più importanti per la scadenza della pasta termica sono gli ingredienti e l'ambiente in cui la conservi.

Qual è l'ambiente ideale?

L'ambiente corretto è più o meno così:

● Temperatura ambiente (circa 20 °C / 70 °F, con tolleranza)

● Buona umidità ambientale (circa 40–50 %)

● Poca luce, meglio se niente luce solare diretta

Cosa può essere, in pratica:

● Un cassetto nella tua camera

● Uno scaffale in cantina

● Un armadio in corridoio

Se sei un negozio o un magazzino, tieni sotto controllo umidità ed esposizione alla luce.

La pasta termica può rovinarsi sulla CPU?

Finora abbiamo parlato di scadenza sullo scaffale o dopo l'apertura, ma una volta applicata sulla CPU?

Risposta breve: sì. La pasta termica scade sulla CPU per lo stesso motivo per cui scade nel tubetto: il solvente organico si disperde nell'atmosfera, provocando calo di viscosità, crepe e polverizzazione. Sulla CPU dopo un po' di utilizzo si nota molto più che nel tubetto.

A meno che tu non esponga un tubetto di pasta termica a calore estremo — tipo un forno o una fiamma — è probabile che perda umidità lentamente e te ne accorga solo aprendolo dopo mesi o anni. Sulla CPU invece la pasta termica affronta regolarmente esposizioni a 50 °C / 120 °F, fino a picchi di 80 °C / 175 °F durante gli stress test o con un raffreddamento non ottimale.

Questi cicli continui di calore elevato fanno uscire rapidamente il solvente organico dal composto, causando crepe e polverizzazione. Ecco perché è importante riapplicare la pasta termica prima che arrivi a quel punto.