Se cerchi modi per rendere il tuo computer più veloce, troverai una valanga di articoli che consigliano di aggiornare i componenti (scheda video, processore, scheda madre, RAM e così via), installare software di ottimizzazione del PC o pulire la polvere interna. Soluzioni valide, certo, ma c'è un elemento quasi sempre trascurato: la pasta termica. È un aspetto essenziale ma sottovalutato della manutenzione del PC, e può offrire una soluzione semplice ed efficace a un problema di prestazioni che magari non sai nemmeno di avere.

Scopri qui sotto i vantaggi della pasta termica.

Capire le cause di un computer lento e il ruolo della pasta termica

I computer non sono fatti per mantenere la stessa velocità in eterno, però un calo improvviso di prestazioni merita un'indagine. Diversi fattori possono rendere il PC pigro:

  • Troppe applicazioni aperte in contemporanea (app in background come Dropbox, o programmi pesanti come Adobe Suite)

  • Infezione da virus

  • Polvere accumulata dentro il computer

  • Sostituzione della pasta termica rimandata troppo a lungo

  • Surriscaldamento

Il surriscaldamento, oltre a rallentare il PC, può causare problemi tipo schermate blu frequenti, spegnimenti improvvisi e glitch dell'interfaccia grafica. Accade quando il calore del processore non viene dissipato come dovrebbe, né ad aria né a liquido, e gli altri componenti iniziano a dare i numeri.

Per affrontare la situazione puoi pulire il PC, aggiornare il sistema di raffreddamento e, soprattutto, applicare o riapplicare la pasta termica.

Ma perché la pasta termica è così importante? La sua funzione principale è trasferire il calore dalla CPU al sistema di raffreddamento, che poi lo espelle. Per quanto efficiente sia il tuo dissipatore, il punto chiave è che il calore ci arrivi davvero. E la pasta termica è proprio l'elemento che permette al calore di passare dalla CPU al dissipatore.

I pericoli del surriscaldamento della CPU e l'impatto sul PC

Il surriscaldamento della CPU è una cosa seria: può danneggiare non solo il processore stesso, ma anche i componenti circostanti. La scheda madre in particolare è molto a rischio, perché sopporta il calore peggio della CPU.

In condizioni normali, il calore generato dalla CPU viene dissipato tramite il dissipatore o il waterblock e poi espulso dalle ventole o dal sistema a liquido. Quando però il calore non ha una via di fuga diretta (cioè pasta termica + sistema di raffreddamento), può tornare indietro verso la scheda madre.

Un eccesso di calore trasmesso alla scheda madre danneggia i suoi componenti, ne compromette il funzionamento e può renderla inutilizzabile. Per evitare tutto questo, CPU e scheda madre tendono ad abbassare la frequenza (riducendo le prestazioni) o a spegnersi direttamente quando la temperatura raggiunge livelli pericolosi, in genere oltre i 90 °C.

Riavviare il computer senza risolvere il problema di raffreddamento può portare a danni permanenti. Per questo è fondamentale avere un sistema di raffreddamento ben funzionante, pasta termica inclusa, per proteggere il PC dai rischi del surriscaldamento.

Cos'è la pasta termica e come previene il surriscaldamento della CPU?

In sostanza la pasta termica è un migliorativo di conducibilità termica all'interno del sistema. Il suo ruolo è facilitare il trasferimento del calore dalla sorgente a un punto dove può essere dissipato in sicurezza, cioè il sistema di raffreddamento. Per farlo, riempie lo spazio tra la CPU e il dissipatore.

Anche se a occhio nudo la superficie della CPU sembra liscia, al microscopio si vedono tantissime imperfezioni e micro «buchi». Quando la CPU incontra un'altra superficie, tipo il dissipatore, senza l'aiuto della pasta termica, non tutta l'area entra davvero in contatto. Risultato: non tutto il calore viene trasferito e dissipato come dovrebbe.

Potresti pensare che basti premere forte il dissipatore sulla CPU, ma non è così. Lo spazio tra le due superfici non è il vuoto: c'è aria. E l'aria è un pessimo conduttore termico, che ostacola il trasferimento del calore verso il dissipatore (conducibilità termica: aria 0,024 W/mK contro pasta termica 5–10 W/mK).

Alla fine, l'aspetto più critico è proprio questo: fare in modo che il calore arrivi al dissipatore, così il sistema di raffreddamento si occupa del resto. Vediamo quindi quanto calore viene trasferito davvero.

Come la pasta termica evita il surriscaldamento del processore e migliora le prestazioni

Come detto, un surriscaldamento costante della CPU può generare calore eccessivo sulla scheda madre, con il rischio di malfunzionamenti o guasti totali. La pasta termica risolve il problema riempiendo i «buchi» tra CPU e dissipatore, permettendo un trasferimento e una dissipazione più efficienti prima che il calore raggiunga la scheda madre.

Ma quanto funziona davvero? Quanto calore viene effettivamente trasferito, e vale la pena?

Abbiamo fatto un esperimento con la nostra Kooling Monster KOLD-01 Thermal Paste per misurare l'impatto. Abbiamo assemblato un PC senza pasta termica e una configurazione identica con pasta termica, facendoli girare entrambi a pieno carico (massima potenza di elaborazione) con AIDA64.

Configurazione di test:

CPU: Intel Core i3-10105F

Scheda madre: Asus H510M-E

Dissipatore: ad aria (Golden Field)

Memoria: ADATA DDR4 (8G)

Abbiamo usato HWiNFO, software gratuito per leggere, misurare e registrare le temperature della CPU, per monitorare i risultati.

Dai dati emerge che la build senza pasta termica è salita rapidamente a una temperatura media di 95 °C / 200 °F. A quei livelli, la scheda madre può spegnere il PC per surriscaldamento. Riavviare di continuo senza pasta termica e tenere il PC a pieno carico può causare danni permanenti alla scheda madre.

Invece la build con pasta termica KOLD-01 ha avuto un aumento di temperatura simile, ma si è stabilizzata intorno ai 77 °C / 165 °F. Una riduzione di circa il 20 % delle temperature medie, che permette al PC di girare in sicurezza più a lungo.

Le prestazioni del computer calano per fattori software, hardware e materiali. «Software» significa installare applicazioni che consumano molta memoria; «hardware» vuol dire non aggiornare il PC e lasciarlo invecchiare; «materiali» riguarda la pulizia insufficiente e l'applicazione rara o mai rinnovata della pasta termica.

Come dimostrato, un computer con pasta termica efficiente gira più fresco di uno senza. Per chi gioca, edita, fa streaming o naviga con molte schede aperte, una CPU in forma è fondamentale.

Riepilogo

La pasta termica è vitale per le prestazioni ottimali della CPU e per evitare il surriscaldamento. Trasferisce il calore dalla CPU al dissipatore in modo efficiente, riducendo il rischio di danni. Il nostro esperimento con Kooling Monster KOLD-01 ha dimostrato la sua efficacia nell'abbassare le temperature. Applicare e riapplicare correttamente la pasta termica mantiene il computer fluido e sicuro anche nei carichi pesanti.

FAQ

La pasta termica può rallentare la CPU?

No, la pasta termica non può rallentare una CPU. Il suo scopo è migliorare il trasferimento di calore tra CPU e dissipatore, il che in realtà aiuta le prestazioni prevenendo il throttling termico.

La pasta termica rende il PC più veloce?

La pasta termica contribuisce indirettamente a prestazioni migliori mantenendo temperature più basse sulla CPU, evitando surriscaldamenti e throttling che potrebbero rallentare il sistema.

Cambiare la pasta termica rende più veloce un laptop?

Sostituire la pasta termica vecchia o inefficace aiuta il laptop a girare più fresco ed efficiente, e questo può portare a prestazioni migliori. Però non rende il laptop più veloce di per sé: evita solo i rallentamenti causati dal surriscaldamento.

Di quanto la pasta termica migliora le prestazioni?

Il miglioramento dipende dalla situazione. Una pasta termica di qualità può ridurre parecchio le temperature della CPU, evitando il throttling e mantenendo prestazioni ottimali. L'impatto reale varia in base alla qualità della pasta, alla CPU e al sistema di raffreddamento.