«Qual è il miglior pattern di pasta termica?» — una domanda che da sempre divide gli appassionati. E per quanto ci provino, non sembrano mai arrivare a una conclusione su quale pattern sia davvero il migliore.

Bene, oggi le cose cambiano: abbiamo speso oltre 15 ore in un caso studio in cui abbiamo testato a fondo diversi pattern di pasta termica per capire quale offre le prestazioni termiche migliori. Anche altri hanno fatto test del genere in passato, ma non hanno considerato le prestazioni in funzione della durata dello stress test e della quantità di pasta termica. Con il nostro test invece sì.

Detto questo, entriamo nel vivo.

Riepilogo del caso studio: il miglior pattern di pasta termica

Il metodo di applicazione migliore dipende da quanto sei esperto. Se hai già applicato pasta termica in passato e sai come controllare il volume che stai mettendo, puoi usare letteralmente uno qualsiasi dei metodi senza sbagliare.

Se invece non sei pratico nel controllo del volume, il metodo del toast al burro è la scelta migliore. Perché permette di stendere la pasta in modo uniforme su tutta la CPU e di eliminare l'eccesso con spreader o spatola. Negli altri metodi devi stimare il volume corretto e poi affidarti alla pressione del dissipatore per stenderla.

Se non sei bravo a stimare, probabilmente metterai troppa o troppo poca pasta termica sulla CPU, con un impatto pesante sulla conduzione del calore.

Qualunque pattern tu usi, 0,2 ml di pasta termica è il volume ideale per un processore da 30 mm x 30 mm.

Metodi e tecniche comuni di applicazione della pasta termica

Prima di parlare dei diversi metodi di applicazione, devi sapere cosa stai cercando di ottenere.

L'obiettivo è stendere la pasta in modo uniforme su tutta la superficie della CPU. Vuoi ottenere uno strato piatto, sottile e uniforme per massimizzare le prestazioni termiche.

Una superficie piatta e uniforme fa in modo che non restino vuoti d'aria tra CPU e dissipatore, migliorando la conduzione termica fra i due. Allo stesso tempo, uno strato spesso aumenta la distanza fisica tra i due, peggiorando la conduzione. Quindi è essenziale mettere uno strato sottile di pasta termica, e che sia anche uniforme.

Ci sono 6 metodi principali per applicare la pasta termica sulla CPU:

  1. Grande come un pisello (metodo a 1 punto)

  2. Metodo a 5 punti

  3. Metodo a 1 linea

  4. Metodo a 3 linee

  5. Metodo a croce (noto anche come metodo "X")

  6. Metodo del toast al burro

Come vedi, nei primi 5 metodi non devi stendere la pasta sulla CPU. Perché si stende da sola quando appoggi il dissipatore sopra.

Caso studio: trovare il modo migliore per stendere la pasta termica

Il "miglior" metodo di applicazione è dibattuto da tempo, ma nessuno è mai arrivato a una conclusione.

Per fare chiarezza abbiamo fatto un caso studio in cui abbiamo testato le prestazioni termiche in diverse circostanze. Di solito questi test non considerano la durata dello stress test e le diverse quantità di pasta termica che puoi usare.

Noi invece abbiamo tenuto conto di queste metriche. Per il test abbiamo usato questa configurazione.

Pasta termica

● Kooling Monster KOLD-01

Quantità di pasta termica

● 0,1 ml, 0,2 ml e 0,3 ml

Specifiche PC

● CPU Intel Core i3-10105F (30 mm x 30 mm)

● Scheda madre Asus H510M-E

● Raffreddamento ad aria Golden Field

● Memoria ADATA 8 GB

In questo test abbiamo volutamente usato un sistema di raffreddamento più debole, per far emergere più chiaramente quanto ogni pattern funzioni bene.

Software

● AIDA 64 per lo stress test

● HWinfo per misurare la temperatura

Risultati

Se usi la quantità giusta di pasta termica, non conta molto quale metodo applichi. La differenza tra uno e l'altro non è grande. Le temperature della CPU con i diversi pattern di applicazione si sono tutte assestate intorno a ~73 °C dopo il nostro stress test.

Se però non sei bravo a dosare il volume della pasta, il metodo del toast al burro è il migliore.

Il nostro pattern di pasta termica per CPU consigliato e perché

Secondo noi non c'è un singolo pattern di applicazione che sia oggettivamente migliore degli altri. Dipende dal tipo di utente che sei.

Come detto, il metodo del toast al burro ti permette di rimuovere la pasta termica in eccesso dalla CPU prima di appoggiare il dissipatore. È quindi il metodo migliore per chi non sa giudicare bene quanta pasta sta mettendo.

Al contrario, se hai esperienza con la pasta termica e riesci a calcolare la quantità esatta, diciamo 0,2 ml, puoi andare tranquillamente con uno qualsiasi degli altri metodi.

Insomma, se sai calcolare con precisione quanta pasta termica stai mettendo, puoi usare il metodo che preferisci.

Ma se sei alle prime armi e temi di mettere troppa o troppo poca pasta termica, ti consigliamo il metodo del toast al burro. Perché ti fa vedere esattamente quanta pasta hai applicato prima di appoggiare il dissipatore. Se è troppa, puoi rimuovere l'eccesso. Se è poca, ne aggiungi.

Inoltre conta anche la qualità della pasta termica. Le paste di scarsa qualità non hanno una buona fluidità e non si stendono come previsto quando appoggi il dissipatore.

Se sai di avere una pasta termica di bassa qualità, meglio andare sul metodo del toast al burro.

In sintesi

Nessun metodo di applicazione è tecnicamente migliore degli altri, e l'abbiamo dimostrato con il caso studio che abbiamo illustrato.

L'obiettivo è ottenere uno strato liscio e sottile di pasta termica, non conta quale pattern usi per arrivarci.

Il metodo del toast al burro però rende sicuramente più facile raggiungere questo obiettivo, soprattutto se non hai esperienza nel dosare il volume giusto solo a occhio.

Domande frequenti

  • Quanto ci mette la pasta termica a stendersi?

La pasta termica inizia a stendersi subito dopo l'applicazione, ma la dispersione ottimale avviene di solito durante il primo ciclo di riscaldamento. Il processo può richiedere da qualche minuto a un paio d'ore, a seconda della configurazione del sistema.

  • I pad termici funzionano meglio della pasta?

Pad e pasta termica hanno scopi simili ma punti di forza diversi. I pad sono più user-friendly e meno sporchevoli, ma tipicamente offrono meno conduttività termica della pasta. La pasta offre di solito un migliore trasferimento del calore ma richiede un'applicazione più attenta.

  • Vale la pena comprare una pasta termica migliore?

Investire in pasta termica di qualità superiore può valerne la pena. Una pasta termica migliore offre maggiore conduttività del calore, migliorando l'efficienza di raffreddamento di CPU/GPU. Questo può potenzialmente migliorare le prestazioni e la longevità del sistema, soprattutto in sistemi ad alte prestazioni o overcloccati.

  • Quale ingrediente conduce il calore nella pasta termica?

Il principale ingrediente conduttivo nella pasta termica è tipicamente un composto metallico o ceramico. Esempi comuni sono argento, alluminio, ossido di zinco o rame, spesso miscelati con silicone o altri leganti. Questi materiali offrono l'alta conduttività termica necessaria per un trasferimento efficace del calore.

  • Come faccio a sapere se la mia pasta termica è applicata correttamente?

L'applicazione corretta della pasta termica deve creare uno strato sottile e uniformemente steso tra CPU/GPU e dissipatore. Se il sistema lavora alle temperature attese sotto carico, probabilmente la pasta è applicata bene. Se invece le temperature sono più alte del normale, potresti dover riapplicare la pasta.