Quanto è comune questa frase: «Mi sono dimenticato di comprare la pasta termica»?

Quando si organizza una build, tra le prime cose a cui si pensa ci sono case, processore e scheda madre. Poi RAM, raffreddamento, HDD e tutti gli altri componenti secondari o di comfort tipo l'RGB. Raramente si pensa alla pasta termica. A volte ci si ricorda solo alla fine, o in fase di assemblaggio, o addirittura a PC già montato! Ma la pasta termica dovrebbe essere considerata un componente fondamentale della build, importante quanto il processore o il dissipatore.

Senza pasta termica, processore e dissipatore non possono fare il loro lavoro e probabilmente si surriscaldano, soprattutto se usi il computer per qualcosa di più del Solitario. Vediamo perché.

A cosa serve il composto termico nei computer? Cosa fa la pasta termica?

Magari conosci altre paste: per i denti o per la pittura, ma probabilmente non quelle per computer. Anzi, l'ultima cosa che ti verrebbe in mente quando interagisci con un dispositivo elettronico è una pasta. Ti starai facendo un sacco di domande: perché pasta termica? Perché pasta? Cos'è il componente termico? Mi serve davvero? Dove la compro? Ci siamo capiti.

Partiamo dal «cosa». A cosa serve esattamente la pasta termica?

Al livello più basilare, la tua CPU è fatta di fili e transistor. I fili trasportano elettricità, i transistor la amplificano o la modificano. Ricorda dalla fisica che non siamo nel vuoto perfetto: siamo circondati dall'aria. Mentre l'elettricità viaggia nel computer, genera calore. E in nessun posto più che dentro e attorno alla CPU. La CPU si occupa della maggior parte delle elaborazioni del computer e quindi deve gestire la maggior quantità di energia. Per dissipare quel calore, servono una ventola o una pompa che faccia circolare aria (o acqua) fresca nello spazio attorno alla CPU.

Qui entra in gioco il dissipatore.

Anche se metti processore e dissipatore uno sull'altro, restano dei micro-spazi dove l'ossigeno si infila e ostacola il flusso del calore. Quando succede, il dissipatore non riesce a dissipare il calore come dovrebbe, e il calore non ha altra strada che tornare indietro attraverso CPU e scheda madre.

Entra in scena la pasta termica.

La pasta termica ha due ruoli: il primo è fare da riempitivo, colmando le irregolarità microscopiche sulla superficie di CPU e dissipatore o waterblock; il secondo è fare da conduttore termico, aiutando il calore ad andare dove deve andare.

Magari prima ti chiedevi «perché pasta?». La pasta termica è innanzitutto un riempitivo. Essendo una sostanza untuosa, riesce a entrare e riempire i pori microscopici sulle superfici di CPU e dissipatore, impedendo all'ossigeno di infilarsi. Una volta svolto il primo ruolo, inizia a fare da conduttore termico. La pasta termica è fatta di sostanze speciali ad alta conducibilità termica, che trasferiscono bene il calore — metalli come zinco o alluminio, o altri composti organici/inorganici. Quindi mentre la CPU genera calore, la pasta termica offre un percorso diretto e comodo verso il dissipatore, dove il calore viene poi dissipato (via ventola fuori dal case o ricircolato da una pompa).

La pasta termica è in sostanza la garanzia che le due parti più importanti del PC — CPU e dissipatore — facciano il loro lavoro in modo corretto ed efficiente. (Scopri di più su Come velocizzare il computer con la pasta termica?)

Hai bisogno di pasta termica? La pasta termica è necessaria?

Sì, lo è.

Riprendendo il discorso della pianificazione della build: diciamo che compri tutti i pezzi necessari e ti monti un computer nuovo e fiammante. Lo accendi e tutto funziona! Niente schermata blu, niente codici di errore. Installi qualche gioco preferito e inizi a giocare. Poi, dopo un giorno o due, noti che il PC rallenta. Parecchio.

Frame che calano, finestre che si chiudono a caso, mouse che scatta… sarà un virus?

No. Il tuo PC si sta surriscaldando perché hai dimenticato la pasta termica.

Gli effetti di non applicare la pasta termica sono reali e seri. Se il surriscaldamento non viene affrontato in fretta, scheda madre e altri componenti possono danneggiarsi gravemente. Ricorda: se il calore non passa al dissipatore, l'unica strada è tornare da dove è arrivato, cioè CPU e scheda madre.

Fattori per scegliere la migliore pasta termica

Sia che tu abbia aperto gli occhi riconoscendo la pasta termica come parte essenziale di ogni build, sia che tu sia ancora scettico, vogliamo darti gli strumenti per scegliere la pasta termica migliore per te.

Ci sono diversi fattori per scegliere una buona pasta termica:

1. Conducibilità termica

La conducibilità termica è la velocità con cui la sostanza trasferisce calore, di solito espressa in «W/mK», cioè Watt per metro-Kelvin. In sostanza significa che 1 m cubo di materiale può trasferire 1 Watt di energia per ogni grado di differenza tra i due materiali. Più è alta, meglio è. Più o meno. Usala come riferimento, ma non affidarti a questa sola come indicazione della qualità globale di una pasta termica.

2. Sottile e piatta

Oltre alla conducibilità termica, guarda se si può applicare in uno strato sottile e piatto. Le paste termiche devono essere riempitivo e conduttore, quindi eliminare ogni ridondanza — una delle quali è lo spessore. Se la pasta è troppo spessa, il calore deve viaggiare di più per raggiungere il dissipatore, vanificando l'effetto di conduttore. E se è troppo densa per entrare nei pori microscopici, non può nemmeno fare da riempitivo.

3. Stabilità nel lungo termine

La stabilità a lungo termine è quanto la pasta dura senza seccarsi o screpolarsi. Le paste termiche con solventi organici tendono a seccarsi prima, screpolarsi più facilmente e richiedere sostituzioni più frequenti. Quelle senza solventi organici durano di più e trasferiscono meglio il calore nel lungo periodo.

L'idea chiave da ricordare: vuoi una pasta termica con alta conducibilità termica, facile da applicare e priva di solventi organici. Kooling Monster KOLD-01 è esattamente questo. La nostra formula speciale garantisce applicazione senza pensieri e stabilità per tutto il ciclo di vita del PC.

Alternative alla pasta termica

Se sei ancora indeciso sulla pasta termica o non ti fidi di te stesso con sostanze untuose, non preoccuparti: ci sono altre opzioni.

Diamo un'occhiata ad alcune alternative valide:

Pad termico

Un pad termico, come dice il nome, è un pad solido che puoi infilare tra CPU e dissipatore al posto della pasta termica. Il pad è fatto di un materiale a buona conducibilità termica, quindi aiuta a trasferire calore al dissipatore. È facile da applicare e spesso arriva in fogli, così tagli quanto ti serve. Però l'efficienza di trasferimento di calore di un pad termico non è alta come quella della pasta termica. E poi, i pad non sono liquidi untuosi, quindi non possono fare da riempitivo. Resteranno tante micro-bolle d'aria negli spazi microscopici tra CPU e dissipatore, a sfavore della conducibilità del pad.

Gel termico

Simile alla pasta termica, il gel termico è un fluido untuoso venduto in tubetti. A differenza della pasta termica però il gel solidifica a contatto con l'aria. Ha ottime capacità di trasferimento del calore e, siccome solidifica, non c'è rischio che coli o goccioli sulla CPU o su altri componenti. Il rovescio della medaglia: solidificando all'esposizione all'ossigeno, è difficile da lavorare. Devi applicarlo in fretta e bene. Se l'applicazione non è corretta e il gel ha già aderito ai componenti, rimuoverlo e ricominciare è un casino.

E come si dice, il bene non esiste senza il male:

Dentifricio

La leggenda metropolitana dice che puoi usare il dentifricio come alternativa alla pasta termica. È al 100 % falso. Il dentifricio non contiene materiali che conducono calore e la sostanza non è progettata per essere usata dentro un computer. Mettila così: ti laveresti i denti con la pasta termica? (Scopri di più su Va bene usare il dentifricio come pasta termica?)

Per quante alternative ci siano, continuiamo a consigliare la pasta termica. È la sostanza migliore e più facile da lavorare per assicurare al tuo PC la massima efficienza di trasferimento di calore. Soprattutto se usi Kooling Monster KOLD-01. (Scopri di più su Quali sono le altre alternative alla pasta termica?)